« La France se laisse rattraper par le sous-développement de l’un de ses territoires ultramarins, en l’absence de conflit, de catastrophe naturelle ou d’événement climatique extrême« . « C’est un cas d’école qui doit amener le gouvernement français à réfléchir sur ses devoirs en matière de respect des droits humains élémentaires lorsqu’il décide de maintenir sa présence hors des limites métropolitaines« .
M. Flahault, épidémiologiste.
Est-il besoin d’ajouter autre chose ? Si ce n’est, dans quel autre département français, hors ceux des Outre-Mer (y compris la Corse), aurait-on vu pareille situation sanitaire ? A moins que cela ne soit les prémices d’une situation que nous finirions par connaître dans une France en pleine tiers-mondisation ?
L’eau, vitale et cruciale, indispensable à la vie est en enjeu majeur dont le manque et la piètre qualité (pas moyen de boire l’eau sortant du robinet et parfois même de se doucher avec en Guadeloupe) dans les Outre-Mer, accentué par un climat tropical. Cet enjeu n’est en tous les cas pas traité sérieusement : l’argent est là, les acteurs sont là, mais rien de constructif n’en sort et chacun se renvoie la balle. On aurait pu penser que cette maladie du siècle passé surgissant en France aurait créé un électrochoc mais il n’en est rien. Tout juste en a-t-on parlé dans certains médias.
RP Le COLLECTIFDOM
L’épidémie de choléra à Mayotte aurait-elle pu être évitée ? Probablement, si certains bidonvilles avaient bénéficié d’une eau saine. Mais le sujet se heurte de longue date au manque d’action des pouvoirs publics, confrontés à la vive mobilisation anti-migrants d’une part de la population.
Des recommandations absurdes
« Nous voici face à la survenue d’une épidémie de choléra, un évènement jamais vu en France depuis le 19e siècle« , souligne l’infectiologue Renaud Piarroux, référence sur cette maladie, dans un rapport commandé par les autorités sanitaires locales, mais resté confidentiel. Ce document, consulté par l’AFP après avoir été révélé par l’Express, est sans ambiguïté sur les ressorts de l’épidémie qui a frappé une grosse centaine de personnes et en a tué deux dans cet archipel de l’océan Indien d’environ 320.000 habitants.
« La priorité est de garantir un accès minimum à l’eau potable et à des installations sanitaires adéquates dans les bidonvilles et autres zones vulnérables« , conclut ce rapport, soulignant la situation souvent catastrophique en la matière dans ce département le plus pauvre de France et, en conséquence, l’absurdité de certaines recommandations. « Quel sens donner à un message exhortant la population à se laver les mains fréquemment, si la seule ressource est une eau souillée ?« , se demande M. Piarroux.
La bactérie à l’origine du choléra, Vibrio cholerae, se transmet en effet très largement par les eaux usées. Et, pour nombre d’habitants des bidonvilles de Mayotte, il n’y a guère d’autre choix pour boire ou se laver. Un regard au quartier Kirson, dans la commune de Koungou, illustre cette situation. C’est là que l’épidémie a connu son principal foyer, depuis en voie de résorption, et qu’est décédée une fillette de trois ans début mai.
Ce bidonville, qui héberge environ 5.000 personnes, est séparé en deux par une rivière qui sert à tous les usages. Une borne-fontaine est installée à l’entrée du quartier mais la plupart des habitants en sont trop éloignés pour y faire leurs réserves. Certes, les équipes de l’Agence régionale de santé (ARS), bras armé sur place du ministère de la Santé, ont finalement mis en place en avril une rampe d’eau, une installation gratuite et plus proche des habitants. Mais l’épidémie, qui frappe plus largement cette région du monde et a été importée des Comores voisines, était déjà bien là.
Un sujet sensible
« Si ça n’a pas été fait avant, c’est par manque de volonté politique« , estime le membre d’une ONG souhaitant rester anonyme. Car pour la préfecture, qui représente l’Etat, comme pour les élus locaux, le sujet est particulièrement sensible, alors que le département subit depuis des décennies une crise de l’eau qui s’est aggravée l’an dernier.
Faute d’infrastructures suffisantes pour couvrir les besoins, les habitants ont été privés d’eau deux jours sur trois de fin août à mi-février. A l’heure actuelle, ils le restent un tiers du temps. Dans ce contexte, auquel s’ajoute une immigration massive et clandestine depuis les Comores, nombre d’habitants s’opposent, verbalement et physiquement, à la mise en place de points d’eau dans les bidonvilles.
Des « collectifs de citoyens » ont régulièrement résisté à de telles installations, exprimant à la fois leur crainte de gaspiller de l’eau et d’inciter l’immigration. Dans les faits, quand les autorités installent un point d’eau, il est souvent vandalisé. C’est le cas dans le quartier de Cavani, à Mamoudzou, où sont rassemblés de nombreux migrants africains et où le choléra a fait fin mai une seconde victime, une femme d’une soixantaine d’années.
Inutilisable, un point d’eau n’a pu être réparé car « les agents ont subi des menaces et (des) manifestants ne les ont pas laissé faire« , explique à l’AFP Anthony Bulteau, délégué de l’ONG Solidarités International. Les collectifs de citoyens ont-ils changé d’avis au vu de la crise sanitaire ? Certains représentants assurent avoir évolué.
L’opposition à l’installation de points d’eau « était un positionnement légitime quand il y avait 48 heures de coupures d’eau et que les rampes d’eau coulaient en continu : nous, on subissait les coupures et on devait payer une facture astronomique« , explique à l’AFP Yasmina Aouny, porte-parole des « Forces vives ». Mais face à l’épidémie, son collectif « a exprimé son inquiétude et revoit son positionnement« , dit-elle.
De même, les autorités assurent avoir pris la mesure du problème. Sollicitées par l’AFP, la préfecture et l’ARS ont expliqué de concert qu’un « plan d’action » devait aboutir « dès le mois de juin » à l’installation de nouveaux points d’eau. Il prévoit aussi de réparer les installations abîmées.
Reste qu’il est difficile de concilier ces enjeux de santé publique et la priorité affichée par le gouvernement de lutter contre l’immigration clandestine, qui a déjà donné lieu à une médiatique opération « place nette » en avril. Les ONG dénoncent des contrôles de police près de points d’eau qui découragent des habitants de s’y rendre, ce que confirment des témoignages recueillis par l’AFP.
« Les policiers en profitent pour nous contrôler quand on fait la queue à la borne. Et moi, je n’ai pas de papiers« , confie Hadidja -un prénom d’emprunt -, une habitante de Kaweni, le plus grand bidonville de Mayotte. « Cela arrive que l’on procède à des contrôles aux abords des bornes fontaines« , concède un policier de la police aux frontières (PAF) souhaitant rester anonyme.
Interrogé, le ministère de l’Intérieur a renvoyé l’AFP à la préfecture. De même, le ministère de la Santé redirige vers l’ARS locale. Quels que soient les obstacles, le monde médical et scientifique juge, lui, inacceptable de laisser perdurer un tel manque d’accès à l’eau. Ce n’est « pas défendable« , selon une note rédigée début mai par le Covars, héritier du Conseil scientifique de l’ère Covid. Transmise au ministère de la Santé, celui-ci l’a discrètement publiée quelques semaines après sa rédaction. Suite Science et Avenir.
Filtrer, bouillir… : quelles solutions existent pour boire de l’eau non potable ?
En Guadeloupe et à Mayotte notamment, la crise de l’eau perdure. Si l’eau du robinet est souvent imbuvable, il existe des solutions pour ne pas se ruiner en consommant des bouteilles d’eau en plastique.
Emma Jaconelli • Publié le 5 juin 2024 à 17h16, mis à jour le 5 juin 2024
Depuis le mois de mars, Mayotte est frappée par une épidémie de choléra, qui a déjà fait deux victimes. Les scientifiques appellent les autorités à faciliter l’accès des populations à l’eau potable pour éviter la propagation de la bactérie. Par manque d’eau, il est souvent nécessaire de s’adapter, pour éviter les nombreux risques pour la santé liés à la consommation d’une eau impropre.
En octobre dernier, le ministre chargé des Outre-mer, Philippe Vigier avait expliqué qu’il suffisait de faire bouillir l’eau pour la boire : propos qui avait fait l’unanimité contre le ministre. Si faire bouillir l’eau pendant deux minutes peut en effet retirer une grande partie des bactéries et virus, cela n’enlève pas la pollution chimique. Autre contrainte : l’eau doit être claire pour être bouillie, sinon la méthode sera inefficace. Ce que le ministre ne précise pas non plus, c’est que cette méthode ne peut pas constituer une solution pérenne pour des milliers de Guadeloupéens et de Mahorais privés d’eau potable au quotidien.
Des innovations pour rendre l’eau potable
Il faut aussi regarder du côté des innovations pour tenter de trouver des solutions pour rendre l’eau potable. Des Mahorais ont par exemple déjà bénéficié de filtres à eau à main. Des purificateurs manuels ont été distribués en octobre dernier par l’ONG Solidarités International. Ils permettent de filtrer jusqu’à 3 litres d’eau par minute. « Le purificateur a été conçu pour une échelle familiale, c’est apporter un robinet portable chez les gens », expliquait le cofondateur de Fonto de vivo, David Monnier. Ce purificateur permet de retirer 99,9 % des virus et des bactéries.
Autre solution à plus petite échelle : les pastilles de chlore purificatrices. Il s’agit de petits comprimés de chlore qui tuent les microorganismes pour rendre l’eau potable. S’il est impossible de déployer cette méthode à un usage quotidien, elle peut être une solution ponctuelle et efficace. Suite… France Info